»Wir freuen uns, dass Continental Foods mit seiner Zusage Verantwortung für die Bedingungen in der Tierhaltung übernimmt«, sagt Mahi Klosterhalfen, Präsident der Albert Schweitzer Stiftung. »Die gesetzlichen Mindeststandards sind leider völlig unzureichend. Indem Unternehmen die Kriterien unserer Masthuhn-Initiative erfüllen, wirken sie immerhin den schlimmsten Missständen in der Hühnermast entgegen. An diesem überfälligen Schritt arbeiten bereits einige der größten Unternehmen in der Lebensmittelwirtschaft mit, z. B. Nestlé, die Compass Group und sogar Kentucky Fried Chicken.«
Zu den wichtigsten Kriterien der Europäischen Masthuhn-Initiative zählt das Verbot extrem schnell wachsender Zuchtlinien, da diese Tiere fast immer unter Gesundheitsproblemen leiden. Außerdem erhalten die Tiere mehr Platz und Beschäftigungsmöglichkeiten als gesetzlich vorgeschrieben sowie natürliches Licht in den Ställen. Ebenfalls verboten ist es zum Beispiel, Tiere für die Betäubung vor der Schlachtung kopfüber aufzuhängen, da sie dies enorm stresst. Die Betäubungsmethode muss zudem zuverlässiger als üblich sein.
Die Europäische Masthuhn-Initiative wurde von der Albert Schweitzer Stiftung und rund 30 weiteren Tierschutz- und Tierrechtsorganisationen ins Leben gerufen. Ihr Ziel ist die flächendeckende Umsetzung höherer Mindeststandards für sogenannte Masthühner in ganz Europa. Insgesamt haben sich bereits rund 200 Unternehmen aus den USA und Europa dazu verpflichtet, die Kriterien der Masthuhn-Initiative zu erfüllen. Unter ihnen sind Unilever, Dr. Oetker, Ikea, Frosta und Aramark.
Da eine großflächige Umstellung besonders der Zuchtlinien mehrere Jahre dauert, haben die Unternehmen bis 2026 Zeit, alle Kriterien zu erfüllen. Die Einhaltung der Standards wird regelmäßig durch unabhängige Kontrollen sichergestellt.
